Эльфийка задумчиво оглядела звереныша, превосходившего размерами немаленького котика.
-Кошачьи, насколько я помню, кушать любят раз в сутки, - пальцы волшебницы коснулись вытянувшейся к ней мордочки и начали чесать подбородок котенка. -Ему нужно не просто кушать, ему еще надо внимания, заботы, любви, наконец...
Котенок в знак согласия выразил свое удовольствие хриплым мурлыканьем.
-А ты про покушать только,-полушутя добавила Вадания, запуская обе руки в кошачью шерсть. -Он же детеныш. Только киса чуть поболее размерами. Кстати, ты подумал, что делать с его неуемной энергией? Если он сейчас начнет скакать по комнате - нам полный каюк, Марк.

Вадания тихо продолжила гладить "малыша".

Повернувшись к Марку, эльфийка отвлеклась от чесания котенка и продолжила:
-Ну хорошо, допустим, что при виде "ничьей" эльфийки половина мужиков Алексанари будет строить мечты по ее приватизации, а десятая часть напряжет все имеющиеся возможности. Допустим, ты меня даже убедил, хотя мою реакцию, я думаю, ты понимаешь. Итак - как же ты меня обрел и что будем вообще со мной делать?

Сделав небольшую паузу, она продолжила:
-А также давай тогда обсудим мой внешний вид. Отчего-то мне интересно, как я буду там выглядеть.

Эльфийка выжидательно смотрела на Марка.

Эльфийка воздела глаза к небу, выдавая новые вопросы.

-Еще надо решить, как мне себя вести. Можно ли мне курить? Какие носить украшения? Какую одежду и обувь? И - главный вопрос - зачем я вообще в твоей свите? Самый очевидный вариант предлагать не надо. У меня его сыграть не получится.

Прорицательница старалась изобразить обсуждение как решение какой-то задачи, оставив при себе свои мысли и эмоции.

Эльфийка задумалась. Когда-то, еще когда Вадания была моложе, жизнь казалась гораздо проще и спокойнее, без тех вещей, о которых она и подумать не могла. Теперь "благовоспитанная эльфийская девочка" гуляет по Пустоши, собирается ехать на Юг и при этом не впадает в тихий ужас.

Усмехнувшись, эльфийка повернула голову к Марку.
-Смешно, - Острые уши улыбающейся Вадании приподнялись почти вертикально. -Раньше я боялась попасть в Империю из-за того, что это жестокое и злое государство. Теперь я боюсь туда попасть, но по другой причине - вдруг мне там понравится?

Вадания захлопотала над вещами. Перспектива покинуть форт с нежитью настолько захватила эльфийку, что она не сразу вспомнила про важный момент - а на чем сталкер планировал доехать до Брента? Не то, чтобы волшебницу с ее магией это сильно беспокоило, но внести ясность не мешало.

-Марк, а на чем мы в Брент поедем? - невинно поинтересовалась Вадания.

Волшебница уселась в кресло и рассерженно выдохнула. Эльфы всю свою историю неприязненно относились к нежити. Прорицательница помнила, с каким подсознательным отвращением она разбиралась в школе некромантии. И вот сейчас знающий, умный человек предлагал ей такое.

-Я поеду на вызванной лошади и кот со мной. - Вадания сказала это тоном, не терпящим возражений.

Прорицательница молча начала собираться. Теперь им предстояло добираться до Брента. Ее мучило странное чувство неопределенности, словно что-то оставалось невысказанным; но что именно? Вадания бросила взгляд на кольцо. Серебряные змеи, сплетшиеся вместе, молчали, устранившись из действитлеьности. Слабое давление кольца, которое ощущала Вадания раньше, теперь почти исчезло. оставалось лишь понять - почему именно.