Вечером в поле, уже когда солдаты успели поужинать, Анна рассказывала им славную историю. Уже стало традицией, что сами военные просили священника рассказать им нечто из прошлого Империи. Священник старалась никогда не повторять одну и ту же историю дважды за хотя бы месяц. Снова рассказывая отрытый из памяти пример, Анна тихонько улыбнулась про себя, видя заинтересованные лица солдат. Именно в эти моменты капеллан убеждалась в правильности своего убеждения, что ее людям *нужно* слушать легенды. Именно здесь, на южных границах, где постоянно идут стычки, солдат Империи должен убеждаться, что на него, как и давным-давно на его предков, глядит Бренгар. Что народ, к которому он имеет честь принадлежать, силен и способен с честью выдержать любые испытания.
-...И тогда, оглядев своих воинов, Бог-Император, да будет славно его имя в веках, сказал, - голос сидящей у костра Анны, четкий и хорошо поставленный, далеко разносился. - они будут моими лучшими воинами - те, кто посвятил свою жизнь служению Родине. Как глину в руках гончара, наш народ слепил их и горнило войны закалило их. Они наделены железной волей и крепкими телами. В лучшие доспехи Империя одела их и лучшее оружие она дала им. Их не тронет ни болезнь, ни слабость. У них есть опыт и хитрость, такая, что никому не суждено одолеть их на войне. Они - броня Империи. Они - защитники ее народа. Они - лучшие из лучших моих катафрактариев и им будет неведом страх...

Закончив рассказ, Анна отошла чуть поодаль и, подстелив плащ, улеглась на него, ослабив ремни снаряжения.

Священник удобно устроилась, заложив руки за голову и устремив взгляд вверх, в чернеющее небо, утыканное яркими точками звезд. Правильно ли для капеллана во время привала валяться на подстеленном на траву плаще и смотреть на звездное небо? А, почему бы и нет, собственно? Ничего грешного в просмотре приятного зрелища нет. А для поддержания морального духа солдат надо жить вместе с ними, воевать вместе с ними и подавать им подобающие примеры, а не демонстрировать то, что сама священник называла фарисейством. Анна вспомнила кусок давнего диалога, когда она общалась с вышестоящим священником, едва слезши с седла после дальнего похода
-Ваше облачение пыльное и не особо чистое, Анна.
-Так точно. Зато оружие и доспехи чистые.

Священник улыбнулась своим мыслям и стала ждать ответа от меча.

Анна помедлила и тихо спросила
-Говорят, что она предвещает великие беды... что об этом скажет твоя память?

Луна, звезды... Как давно я их видел... До сих пор помню. Последний раз это было тысячу лет назад. Хороший у меня был напарник. Правильный.
После небольшой паузы Шао ответил.
Я не вижу небо.

Анна перевела взгляд в небо.
-Там горит кровавая луна. Она сейчас даже ярче белой. ТЫ когда-нибудь это видел?
Интересно, что он сейчас скажет? Что он думает обо мне - хотелось бы понять...

Меч оказался крайне интересным для Анны собеседником и, скорее всего оружием. Священник сейчас поняла, что хочет оставить странный меч и человека, чья душа живет в нем, рядом с собой.
-Давай-ка я положу тебя в ножны,-тихо произнесла она, беря Шао за рукоятку. -В конце концов, нам много предстоит. Я думаю, что у тебя будет время, чтобы меня узнать получше. Ты хочешь остаться моим оружием, Шао?

Вокруг них доносились негромкие звуки собирающихся спать людей, почти не обращавших внимания на капеллана. Отряд готовился ко сну и завтрашнему переходу.

Священник замолчала, давая время мечу порыться в своей памяти.

Она попыталась представить, какая сила способна за минуты убить *город*. Даже в самых кровопролитных сражения прошлого, во время которых маги заливали целые поля ревущим морем огня и обрушивали на врага гроздья молний, не погибали *сотнями тысяч*. Разум просто отказывался поверить в это.

-И *как* это было? Кто они? Где они сейчас? И как это прекратилось, Шао? - если бы мысли Анны были голосом, он бы был тихим и задумчивым.

Священник сделала небольшую паузу.
-Ты знаешь... я воинствующий священник. Моя вера способна зажечь меня огнем святой ненависти. Но даже в таком состоянии я не могу делать такие вещи, как уничтожить целый город. Это для меня варварство, которое, я , видимо, никогда не пойму... Слушай, а скажи мне... как ты оказался в мече? Если конечно, можешь или хочешь говорить, - добавила капеллан.