"Надо будет сегодня опять рассказать солдатам что-нибудь интересное и поучительное перед ночным отдыхом," - подумала Анна. - "Любой капеллан обязан следить за состоянием солдат, их боевых духом и подавать им примеры. Причем должен делать это так, чтоб его слушали с интересом"

С точки зрения священника, плохой рассказ на патриотическую тематику был нехорош дважды. Сначала тем, что занудный рассказ о славных деяниях и подвигах оскорбляет память тех, о ком он говорится. Потом тем, что солдаты получают не должный настрой, а нечто обратное. Пожалуй, на сей раз Анна расскажет им историю не из "Жизнеописания Бренгара" или из подвигов давней десятилетней войны, а что-нибудь из истории самой дивизии. В конце концов, она - капеллан Алых Волков, разве нет?

Анна выпрямилась в седле и начала вспоминать нечто подходящее.

Какое-то смутное чувство заставило Анну отвлечься и поглядеть в сторону. Справа к отряду быстро подъезжал один из конников, направляясь к командиру. Подъехав к начальнику он быстро перекинулся с ним парой слов. После них по отряду разнеслась резкая команда увеличить скорость. Анна вздрогнула, ощущая, что это может означать только то, что налетчики уже поблизости. С напутствием она лезть не стала - сейчас незачем. Сейчас это будет только мешать. Вместо этого священник начала тихо молиться.

Анна искривила рот в усмешке. Свободно бегущий конь мог с высокой вероятностью значить то, что кто-то его совсем недавно оставил. А это, скорее всего, мог быть только человек с Юга. Где-то там, чуть ниже и вдалеке, была достаточно высокая трава. Священница уже умела различать издалека такие детали. интересно, ей показалось, что из этой травы на мгновение высунулась чья-то часть тела?

Как бы то ни было, капеллан тронула коня и быстро подъехала к командиру отряда. Сейчас ее место было там. А место арбалету - в ее руке.
Алые Волки на своих бронированных конях остановились чуть поодаль, ожидая указаний.

Анна поглядела вдаль в указанном направлении и увидела еще двух коней. Потом она снова поглядела на командира, ожидая указаний. Лезть со своими мудрыми советами священник не стала: решение всегда принимает командир. Она просто освежила свою память и подготовилась читать нужные заклинания.

Добавлено (01.01.2009, 22:47)
---------------------------------------------
-Командир, разрешите обратиться? - негромко сказала капеллан.
Услышав разрешение, она произнесла:
-У меня есть магия, которая обнаруживает людей с соответствующим мировоззрением. Я просто убеждена, что среди налетчиков обязаны быть злые люди. Разрешите мне прочесть заклинание, чтобы определиться?

Не то, чтобы Анна спрашивала разрешение на каждый чих. Просто давно и не раз понимающие люди объясняли: не стоит делать что-то не проинформировав сначала начальника. Особенно, если ты творишь заклинание. Особенно, если ты - капеллан сотни и подобные действия, сделанные без разрешения, могут служить подрыву авторитета командира. Умный командир, который сейчас и вел сорок человек, тут же дал отмашку.

Священник быстро начала читать короткую и знакомую молитву. Спустя мгновения она почувствовала присутствие зла в области, которую командир и счел столь подозрительной.
-Я ощущаю десяток злых людей в той высокой траве,- медленно заговорила Анна. -Десять... двенадцать ровно, и... нет, двенадцать.

Уже чувствуя, что скажет командир Василий, священник тихо зашептала предбоевую молитву. Она прикрыла глаза, но вместо темноты ощутила, как и множество раз до этого, яркий свет, исходивший из пропасти времени. Собственный шепот казался ей сейчас хором главного храма Славомира, в которо она была лишь один раз: хором десятков голосов, уносящим куда-то ввысь, в места, куда смертный может лишь ненадолго подняться и помнить о приобщении к чему-то высшему, могучему и неизмеримому чуть ли не годы.

-Атакуем!
Резкий, как удар бича, оклик выдернул ее из блаженства, и священник вместе со всеми понеслась на противника.
-За Императора! За Императора!- заорала Анна, чувствуя, как ее наполняет гнев ее строгого и справедливого бога. Бога, который в далекие времена был человеком.

... И в ответ она услышала, как все сорок конников хором проорали ее клич.
"Герои умирают, но в веках будут с нами жить те слова, которые они произносили, кидаясь в сражение" - такова была последняя мысль капеллана перед тем, как она полностью сосредоточилась на бое.

Священник довернула коня чуть правее, в сторону, где убегал от конников южанин с тяжелым арбалетом в руках. Боковым зрением она увидела, как Виктор, крупный даже для Алого Волка мужчина, безвольно обвис, обхватив руками холку своего коня.

Чужой залп был сделан слишком рано - Волки еще не успели подойти на расстояние, когда стрелы нанесли бы им ощутимые потери. Все же действия южан были загадкой для капеллана. Она успела заметить, подгоняя своего коня, что примерно четверо солдат получили раны разной степени тяжести, которые ей придется потом врачевать. Чей-то конь успел упасть, опутанный веревками. Правда, все равно оставалось больше тридцати кавалеристов против примерно такого же числа пеших южан. И все же, почему они спешились?

...Расстояние между Анной и арбалетчиком неумолимо сокращается. Побегать от коня, способного состязаться с лучшими скакунами тысячи, на своих двоих - означает лишь подарить себе жалкие несколько секунд жизни. Арбалет был уже давно отброшен на пояс - не было времени возиться с болтом. "Бросил бы арбалет, балбес, что ли..."-подумала капеллан.

Когда до беглеца оставалось несколько метров, южанин бросил арбалет и упал на спину, закрываясь руками. Анна успела разглядеть искаженное страхом лицо парня, который был младше ее года на три. Священник занесла было меч, но, подчиняясь какому-то звериному инстинкту, опустила оружие и пришпорила своего Сердюка. Она пронеслась прямо по южанину, ощутив, как проскользило по железу копыто коня и услышав хруст костей и вопль затаптываемого налетчика.
-Без жалости! - меч опустился на голову еще одного убегающего человека.
-Без пощады! - второй удар пробил чужой шлем
-За Императора! - ее меч столкнулся с чужим шипастым клинком.

Волки, закончившие дорезание налетчиков, встали кругом чуть поодаль. Никто не стал ни стрелять в оставшегося в живых, ни порываться помочь Анне добить последнего. Было ли это проверкой? Вряд ли. Все эти процедуры, когда человека, в котором не уверены, подставляют в трудную ситуацию, остаются в головах детей. Скорее - никто не хотел оскорблять капеллана вмешательством.
Круг людей в серо-красных доспехах на бронированных конях сейчас действительно напоминал волчью стаю, азартно глядящую за тем, как выясняют отношения двое серых охотников. "Пора заканчивать этот спектакль" - подумала священник, отбив еще один выпад. Сам человек продолжал ловко парировать ее удары или от них уклонялся. Анна дернула Сердюка и, закрывшись щитом, запела молитву.

Южанин все понял, когда глаза священника вспыхнули неестественно золотым огнем и струйки магической энергии пробежались по ее руке. Он успел сделать несколько ударов, из которых один почти достиг цели - Анна еле успела заблокировать его своим мечом, который уже напитался золотым сиянием. В следующую же секунду десница капеллана исчезла в яркой вспышке. Враг уже понял все слишком отчетливо. Заклинание священника обездвижило его, оставив в неестественной позе. В следующую секунду на неподвижного человека опустился Аннин меч, прогоняя его из этого мира.

Священник слезла с коня, догадываясь, что сейчас ей придется латать чьи-то раны...

-Ну так сейчас закончим, дохлятинка, - злобно произнесла священник, глядя горящими глазами на своего противника. -Ишь, чего захотел тут...

"Что это могло быть? С какой стати он вообще встал?" - лихорадочно подумала Анна. Что-то натолкнуло ее на более тщательное изучение странного меча, мало похожего на виденные ей клинки. Но скоро времени думать на отвлеченные темы не осталось - выпросивий себе силы капеллан и странная нежить сошлись в поединке.