Сущность оглядела входящих. Судя по их ммыслям и оружию, они готовились к бою. Судя по мыслям и оружию тех, первых, они тоже. Это оттолкнуло существо от идеи потратить силы и изгнать вторгшихся.
Существо вместо этого зашептало эльфийке.

-Здравствуй, прорицательница, зовущая себя Вадания. Я, дух сего места, принял твою просьбу. Те, кого вы ищете, там...-существо подсказало эльфийке, где Крестобой сотоварищи. -А часть того, что вы ищете - я.

Волшебница выудила короткий меч и легко шагнула в проем. Кажется, ее страхи перед живым существом, в которое превратился форт, рассеялись, но не совсем. В конце концов. это был дух места, принадлежавшего Империи, той части света, где ей появляться вообще не рекомендуется ни в коем разе. Вадания чудесно понимала, что скорее уж небо падет на землю, а река Имия потечет вспять, чем серебряне эльфы будут в нормальных отношениях с Империей.

Что-то для себя решив, Вадания уже из глубины башни обратилась к остальным:
-Этот форт жив. Часть его души - это кольцо Аримана. Я только что звала этот дух и он сказал мне, где предатель Крестобой,-Вадания показала обожженный указатеьный палец. -Волт подтверждение моих слов, этот ожог поставил туман. Пойдемте со мной и раздадим долги и возьмем искомое.

Спустя секунды, уже когда вся партия окружила прорицательницу, она притянула к себе Майру, шепнув:
-Держись ко мне поближе.

Эльфийка почему-то вспомнила картинку из учебника, где была изображена одна из битв той, далекой. Десятилетней войны. Наверное, никто не вызывал у нее в детстве такого страха, как солдаты Империи. А сейчас она идет по месту, где эти солдаты сражались и умирали. Как сейчас она понимала, ощущая отголоски иных эмоций и мыслей в этом месте, сражались уже без надежды прорваться или победить.

-Они сами решили стоять до последнего, чтобы забрать как можно больше,-донесся до нее голос форта. - Им не давал приказа никто кроме их собственного чувства долга. Понимаешь?
-Да,-машинально ответила вслух эльфийка.
-Хорошо,-произнес снова форт. - Поднимись наверх башни, там тебя ждет кое-что важное

Вадания, не став спорить, пошла наверх, внимтельно глядя на обстановку. Сразу за ней шла Майра, остальные немного отстали. Обе быстро оказались на вершине башни.
-Я, точнее, то, что ты ищещь, там, в главном здании,- подсказал форт. -А вот здесь, на этой башне, кстати, и погибли последние защитники... погляди чуть праве и ниже.

Прорицательница скосила взгляд и, наклонившись, начала водить пальцам по полустертому камню.
-Мы ис-пол-ни-ли... исполнили долг до конца... неразборчиво. Прощай, моя... опять неразборчиво...

Впрочем, Вадания и так понимала, что было написано на стертых фрагментах. И понимала, что эти люди писали именно то, что они думали в свои последние часы.

Ей внезапно стало жарко и страшно. Присев на камень, Вадания дрожащими руками стянула плащ и рубашку, чтоб чуть меньше греться, после чего начала набивать свою трубку.

Вслух эльфийка продолжила:
-Татуировка? Это я спустя два года, как появилась в Пустоши, сделала. Это на память о фамилии, но это слишком долгий рассказ. Только не распространяйся про это, ладно? Все-таки эльфийки с татуировками - не такая уж обыденность. Ты сама, что ли, захотела подобное?

Майра только пожала плечами, но уже с видом, показывающим, что она уже мысленно подбирает рисунок. В сочетании с ее вопросом и взглядом в сторону трубки выглядело забавно. Усмехнувшись про себя, Вадания протянула ей свою трубку.

-Если хочешь - на. Только оно тебе надо? - последний вопрос был задан уже тогда, когда Майра выпустила струйку дыма.
Одевая рубашку, Вадания однозначно решила, что ей пора брать ученицу. И ей будет Майра. Девушки быстро докурили вдвоем трубку и спустились этажом ниже к команде. Страхи и жар уже отпустили Ваданию. Теперь она снова могла искать кольцо и выслеживать Крестобоя