Голова, увенчанная массивными рогами, наклонилась в сторону, ожидая ответа. В принципе, драконица уже почти все знала, но именно слова вошедших ее интересовали больше, чем холодные и бесстрастные прогнозы сущности, бывшей ее постоянным собеседником уже долгое время.

Эльфийка впервые видела живого дракона, да еще и таких размеров. Поэтому первые несколько секунд она просто разглядывала золотую морду с рогами, гребнем и какими-то кожаными "усами", тянущимися с того места, которое соответствует человеческим щекам. Немного успокоившись, она быстро глянула на остальных. Вроде бы следов паники не наблюдалось, да и попыток безрассудно действовать тоже. не ускользнули от внимания Вадании и золотые нити на руке Ксаны.
"Какой балбес делает татуировку золотым цветом?"- подумала Вадания, вспомнив опыт украшения своего тела. -"Никто не будет точно, золотой надо постоянно подновлять, он быстро выцветает. А это значит, что татуировка либо сделана недавно, либо регулярно подновляется, что стоит денег, либо, что вероятнее всего, ее сделали не люди и не краской"

Волшебница легко усмехнулась. Третий раз, считая саму себя, она видела эльфийку с татуировками. Правда, ее очень сыстро дернула вспышка боли в пальце. Вадания быстро перевела взгляд в дальний угол, где на небольшом постаменте лежало нечто серебристое.
-Моя прелессть...-прошептала прорицательница.

Драконница покосилась на восторженно глядящую на кольцо эльфийку. Хотя бы слюней она не пускала, и то хорошо.
-Ариман, ты выбрал ее из всех? Почему?
-Она дальше всех на пути, по которому шел я. И так надо. Я видел.
-Что видел?
-Судьбу, очевидно.

Не добившись внятного ответа от предвкушающего нечто мага, драконица уставилась на Марка.

-Повторяю вопрос. Зачем вы пришли сюда в место мертвых и мое жилище?

Компания сталкеров увидела, как тени в дальнем углу собрались воедино и приняли вид невысокого старичка в черной мантии с не очень большим, около полутора метров посохом, похожим на деревянный. Пронзительные, цепкие голубые глаза оглядели компанию приключенцев.

-Мое кольцо, любезный современник, уготовано носить не вам. Да и ей,- еще крепкая рука старика показала на Ваданию. -кольцо достанется на ничтожно мало время. Я ковал своих змей не для охотников за сокровищами, а для своих далеких наследников. И именно в их руках змеи обретут свою истинную сущность. Но имена этих наследников для вас лишь пустой звук. Вряд ли вы поймете их значение и природу сейчас. Я сам, когдда ковал это изделие, не до конца понимал, кому оно будет служить.

Архимаг прошел чуть поближе и встал рядом с драконницей. Когда он оказался рядом с Марком, тот заметил слабое мерцание бледно-голубых рун на верхней трети посоха.

-Надеюсь, вас не особо утомит старый волшебник?-поинтересовался Ариман, взглянув еще раз на компанию из-под своего глубокого черного капюшона.-Видите ли, за эти столетия я слишком надоел моей постоянной собеседнице и жажду пообщаться с нынешними обитателями... кхм, Пустоши. Я полагаю, что время терпит и мы можем пообщаться, не так ли? У вас есть вопросы и я это чувствую.

"И правда, стоило бы задать такой вопрос... только куда интереснее сейчас мне другое."
Вслух же эльфийка медленно произнесла следующее:
-Лор...эм, князь Ариман. Если не трудно, ответьте мне вот на какой вопрос... почему именно мне предназначено взять кольцо?

Не то чтобы Вадании не нравилась такая перспектива, но прорицательница была уверена, что понимать мотивы Аримана надо.

Ариман отвлекся от монолога и уставился поверх голов сталкеров.
-Продолжаем разговор.